Le nématocyste est un organe situé à l’intérieur des cnidocytes, ces cellules caractéristiques de l’épiderme des Cnidaires aussi appelées cnidoblastes ou nématoblastes. Ces organes vénéneux sont capables de libérer une substance urticante.
Une fois leur nématocyste à usage unique utilisé, elles se résorbent pour être remplacées dans la zone de cnidogenèse par des cellules de même nature.
Il à été identifié une vingtaine de cnidocytes différents adaptés à la nature des proies. Ils forment des associations nommées cnidomes, qui sont particulières aux différents genres et espèces de cnidaires.
